DESSALINIZAÇÃO DE ÁGUA PARA ABASTECIMENTO

Localizada na cidade de Hadera - norte de Israel – ela é capaz de produzir 127 milhões de litros de água potável por ano.

O que é a dessalinização?

Dessalinização é um processo físico-químico de retirada de sais da água, tornando-a doce, ou potável. 

Em todo o mundo são adotados quatro métodos diferentes para promover a conversão da água salgada em doce: a Osmose Inversa, a Destilação Multiestágios, a Dessalinização Térmica e o método por Congelamento.

Osmose inversa: Também conhecida como Osmose Reversa. A água atravessa uma membrana semipermeável, dotada de poros microscópicos, responsáveis por reter os sais, os microorganismos e outras impurezas.

Destilação Multiestágios: Neste processo, utiliza-se vapor em alta temperatura para fazer com que a água do mar entre em ebulição.

Dessalinização Térmica: É um dos processos mais antigos, imitando a circulação natural da água. O modo mais simples, a "destilação solar", é utilizada em lugares quentes, com a construção de grandes tanques cobertos com vidro ou outro material transparente. A luz solar atravessa o vidro, a água do líquido bruto evapora, os vapores se condensam na parte interna do vidro, transformando-se novamente em água, que escorre para um sistema de recolhimento.

Congelamento: É um processo que ainda exige estudos de viabilidade e novas tecnologias. Nele, a água do mar ou salobra é congelada. Quando a congelamos, produzimos gelo puro, sem sal. Então através do congelamento/descongelamento obtêm-se água doce.

É viável dessalinizar água?

É viável para países que não possuem muitas reservas de água, como a Arábia Saudita, Israel e Kuwait, ou locais como a Ilha de Chipre, onde os lençóis freáticos foram reduzidos por conta da exploração exagerada. (Fonte: SABESP)

Exemplo:

Barcelona, na Espanha, é a maior cidade da Europa abastecida com água do mar. A região de mais de cinco milhões de habitantes sempre teve problemas de falta d’água, mas a situação ficou crítica mesmo no final da década passada. Houve racionamento e a cidade precisou importar água da França, de navio. Sem grandes reservatórios de água doce, o jeito então foi apanhar água onde há com fartura. Se não tem rio, o jeito foi tirar mesmo do mar. 

O sistema funciona de forma automática, e praticamente sem operários. O engenheiro explica que o custo da água fica alto por causa das grandes instalações e, principalmente, o consumo de energia elétrica. Depois a água ainda recebe produtos químicos para ficar totalmente potável e agradável ao paladar.

Para o diretor da agência de água de Barcelona, o sistema é principalmente uma garantia para a época de grandes secas. Ele reconhece que é um investimento muito alto, cerca de R$ 750 milhões para uma usina fornecer água para um milhão de pessoas.

Henrique Velasco explica que o morador de Barcelona teve um aumento na conta de 50% a 70%. Mil litros de água do mar tratada custam para a cidade R$ 1,50, o que é considerado caro. Com isto, a conta de uma família de quatro pessoas fica em média por cerca de R$100 reais, o que também é considerado um preço muito alto, mesmo na Europa.

A conclusão dos técnicos é que a água do mar pode até ser boa, saborosa, mas dói no bolso e só é opção quando não há outra fonte para beber (Fonte: Bom Dia Brasil).

Dessalinização no Brasil

Os poços artesianos, principalmente os das bacias cristalinas, caso de 95% do semiárido nordestino, apresentam-se na sua grande maioria, com água salobra que, uma vez dessalinizada, é uma solução para atender ao meio rural. No caso das usinas para água salobra a tecnologia que se adapta melhor é a que utiliza a osmose reversa. 

Outro cuidado quando da instalação desses dessalinizadores é com relação aos rejeitos, que não podem ser depositados diretamente na natureza, pois o sal torna o solo inviável à agricultura e pode contaminar os aquíferos (Fonte: Ambiente Brasil).

No Semiárido existem inúmeros dessalinizadores em funcionamento e outros tantos parados por falta de manutenção, principalmente, pela dificuldade de substituição das membranas de filtragem (preço elevado).

Muitos dessalinizadores instalados utilizam energia solar. De um lado reduz o custo de operação do dessalinizador. De outro aumenta o custo de instalação.